Le legs des premiers colons à Sainte-Foy est profond et se manifeste à travers l’architecture, la culture, les traditions et l’organisation du territoire.
1. L’Architecture et l’Urbanisme
Les premiers colons français ont marqué Sainte-Foy avec une architecture simple mais fonctionnelle, influencée par leur origine européenne et adaptée aux rigueurs du climat canadien. Parmi les contributions importantes :
- Les maisons de pierre : Ces habitations solides aux toits pentus pour évacuer la neige sont encore visibles dans certaines zones historiques.
- Les fermes : Les colons ont établi des fermes autosuffisantes. Ces infrastructures ont jeté les bases de l’économie agricole locale.
- L’église paroissiale : L’église de Notre-Dame-De-Foy, était au cœur de la vie sociale et spirituelle. Elle reste le symbole du patrimoine religieux et architectural des premiers colons.
2. L’Organisation des Terres : Le Système Seigneurial
Le système seigneurial, instauré par les Français, a façonné le territoire de Sainte-Foy. Les terres étaient divisées en longues bandes étroites appelées « censives », s’étendant perpendiculairement aux cours d’eau pour permettre un accès à l’eau à chaque famille. Ce modèle a influencé l’aménagement du territoire et est encore perceptible dans certains tracés routiers actuels.
3. Les Traditions Agricoles
Les colons ont introduit des méthodes agricoles européennes adaptées aux terres canadiennes. Sainte-Foy a prospéré comme une communauté rurale, fournissant des produits essentiels à Québec. Les pratiques agricoles transmises par les premiers colons ont perduré pendant des siècles et ont laissé une empreinte sur l’économie locale.
4. Les Valeurs et la Vie Communautaire
La vie des colons était centrée sur :
- La famille et la foi : La religion catholique jouait un rôle central dans l’organisation sociale.
- La solidarité : Dans un environnement souvent hostile, la coopération entre voisins était essentielle. Cette solidarité se retrouve dans les traditions locales et les célébrations communautaires.
- La résilience : Les colons ont transmis des valeurs de travail acharné et d’adaptation qui continuent de résonner aujourd’hui.
5. Une Influence Culturelle Durable
Les premiers colons ont aussi laissé un héritage immatériel :
- La langue : Le français reste une composante essentielle de l’identité locale.
- Les récits et légendes : Les histoires des colons et leurs interactions avec les Premières Nations ont nourri une riche tradition orale et littéraire.
- Les pratiques culinaires : Certaines recettes et techniques agricoles ont traversé les siècles et influencé la cuisine québécoise.
6. Les Relations avec les Premières Nations
Le contact entre colons et Autochtones a profondément influencé les deux cultures. Les colons ont appris des techniques de survie et d’adaptation à l’environnement local, comme l’utilisation des raquettes et des plantes médicinales. En retour, ils ont introduit des produits européens tels que le blé, le bétail et des outils métalliques.
Un Héritage Vivant
Aujourd’hui, l’héritage des premiers colons se retrouve dans :
- Le site historique, de la Visitation et d’anciens bâtiments.
- Les noms de lieux, témoins des fondateurs et des communautés.
- Les célébrations, comme la Victoire de la Bataille de Sainte-Foy qui honorent l’histoire locale.
Sainte-Foy incarne ce lien vivant avec le passé, où chaque pierre, chaque bâtiment et chaque tradition raconte une partie de l’histoire des colons qui ont façonné son identité.