Les Seigneuries et arrières-fiefs autour de Sainte-Foy à l’époque de la Nouvelle-France
La région de Sainte-Foy, durant la période de la Nouvelle-France (1608‑1763), était organisée selon le système seigneurial, héritage direct de la France. Dans ce système, le territoire était divisé en seigneuries principales, concédées par le roi ou l’intendant à des seigneurs, et en arrières-fiefs, plus petits, dépendant d’une seigneurie principale.
Seigneuries principales
Les seigneuries constituaient la structure de base de la colonisation et de l’agriculture dans la région. Elles étaient généralement longues et étroites, avec un front sur le fleuve Saint-Laurent pour faciliter le transport et l’irrigation. Les habitants, appelés censitaires, y cultivaient la terre et payaient des redevances au seigneur.
Les principales seigneuries autour de Sainte-Foy sont :
- Desmaures (actuel Saint-Augustin-de-Desmaures) : fertile et front sur le fleuve, à l’ouest de Québec.
- Bélair : voisine de Desmaures, orientée vers l’agriculture.
- Gaudarville : située plus à l’intérieur, secteur de Sainte-Foy.
- Saint-Gabriel : proche de L’Acienne-Lorette, avec rôle agricole et stratégique.
- Sillery : mission jésuite et colonisation, front sur le fleuve à l’ouest de Québec.
Arrières-fiefs
Les arrières-fiefs étaient des subdivisions plus petites, souvent concédées par un seigneur principal à un autre seigneur ou officier. Ils n’étaient pas frontaux sur le fleuve et servaient à compléter l’exploitation agricole ou forestière de la seigneurie principale.
Parmi les arrières-fiefs de la région :
- De Monceaux : dépendant de Sillery et Saint-Gabriel, situé dans l’intérieur.
- Sainte-Ursule : utilisé pour l’agriculture.
Organisation et héritage
- Les seigneuries et arrière-fiefs formaient un réseau hiérarchisé, permettant à la fois la colonisation, la production agricole et le développement des communautés.
- L’ensemble de ces terres a structuré la croissance de Québec et de ses environs jusqu’au XIXᵉ siècle, et a laissé un héritage visible dans la topographie des routes et des quartiers modernes.
1627: Fondation de la Compagnie de la Nouvelle-France, un regroupement de marchands qui a pour but l’exploitation des fourrures et pour mandat la colonisation de la colonie. Le régime seigneurial est instauré.